２強ムードのレースではいったいどんな馬券作戦が有効なのだろうか？
２強の一騎打ちというと、勝者を決する「競馬」としては非常に面白いが、馬券に関しては少々やっかいである。２強で決まるなら３連単の相手はかなり絞る必要があり、一角が崩れるにしても２強以外は横一線で相手探しが難しい。ましてや２強共倒れと予想した際には、いったいほかにどの馬が有力なのか見当もつかないことも多いものだ。
そこで今回は、２強ムードのレースを３つのパターンに分けて馬券作戦を考えてみたい。
データ集計の都合上、１着が２頭同着だった02年の京成杯は集計から除外している。なお本稿では、「２強」をデータ的に「１、２番人気がともに単勝３倍以下」と規定した。この場合、３番人気が単勝５倍を切るレースは少なく、「２強」のサンプルとして適当だと考えられる。
単勝１、２番人気馬が１、２着を占めた02年以降の平地重賞に関して、人気別に集計したものだ。表は、左が特に単勝オッズを指定しなかった場合。右は１、２番人気とも単勝３倍以下、つまり２強ムードのレースの場合である。人気２頭がすでに１、２着を占めているため、注目点は３連単の３着になる。
表の左右を比較してはっきりわかるのが、２強ムードのレースで３着に来るのは、ほとんど５番人気以内の馬だということだ。人気馬の単勝オッズを指定しなかった場合は７番人気以下でも10％前後の３着率をマークしているのに対し、２強決着では人気薄の出番はほとんどない。
上位２頭が人気だと、どうしても「３着に人気薄が突っ込んで３連単高配当を…」という発想になりがちだが、これはハズレ馬券への直行便。２強決着のレースで３連単を買えるのは、１、２→１、２→３～５番人気のフォーメーション計６点になる。上位人気同士とはいえ、３番人気以下の人気が割れ加減なら６点で十分な回収が期待できるはずだ。
ひとつ目の例とは逆に、２強がともに３着以下に敗れたケースではどうだろうか（表２）。２強がいずれも連対を外すパターンはさすがにサンプルが少なく、先の表１とは違い、こちらは96年以降の平地重賞を対象に集計した。この表で注意したいのは、１、２番人気馬が連対を外すことが前提のため、１、２番人気については複勝率＝３着率、３番人気以下はそのまま複勝率＝３着内率と分けて考えることだ。
まず１、２番人気についてだが、人気馬が連を外すとなると、なんらかの原因でまったく力を出せず馬券圏内のどこにも来ない、というケースを考えたくなるが、データ的にはともに複勝率35.3％と悪くない。連から外れるまではいいとしても、大穴狙いで２強がどこにも来ないと決めつけ、３連単の３着からも消してしまうのは禁物だ。
もうひとつの注目は、３番人気が１勝もしていない点である。２強が消えるのだから、勝利に最も近いのは本来３番人気馬のはず。しかし実際、３番人気は２着以下ばかりで、４、５番人気が高勝率を残している。続く６番人気まではぎりぎりアタマの可能性があり、７番人気以下は期待薄である。
なお、２着や３着でも、このパターンでは６番人気と７番人気の間に大きな隔たりがある。よって、馬券の対象にできるのは６番人気まで。２強がともに３着以下に敗れるレースの３連単は、４、５→３～６→１～６番人気のフォーメーション計24点がオススメだ。ただ、２強が１、２着から消えるということは、相当な高配当が期待できるはず。１着に６番人気も加えた36点でも文句ナシの高回収率になるので、懐具合に応じて決めるといいだろう。オッズによっては、１着に３番人気を加えた48点まで考えたい。同じ理由で、４、５番人気の３着数が０だからといってフォーメーションの３着から削る必要性は薄い。
つぎに、２強のうち１頭が連対を確保し、もう１頭は連対を外す場合を見てみよう（表３）。この表の注意点は、「１、２番人気の一方は連対する」条件のデータなので、２番人気以上と３番人気以下の数字を比較できないことだ。単純に数字の高低を比較できるのは、１、２番人気同士や、３番人気以下同士になる。
このパターンで目につくのは、１、２番人気は勝率が２着率を上回っているのに対し、３番人気以下は２着率の方が高いか同等なこと。これはこの条件に限らず、どんな条件でデータを集計してもほぼ似たような結果で、人気馬は馬券圏内に絡めば１着の可能性が高く、人気薄になるに従って２着や３着の確率が増える傾向にある。ただ、今回の条件で２着が期待できるのは６番人気までだ。まとめると、「連対した人気馬は勝つ確率が高い」「３番人気以下の連対は２着が多い」となる。
３着については、１、２番人気馬は「どちらか一方が連対」の場合の３着なので、連対できなかった方が３着になる確率となる。これは、ふたつめのパターンの１、２番人気と同様で、連を外してもしぶとく３着に食い込む可能性は十分にある。一方３番人気以下では、３番人気と４番人気以下の３着率に大きな差がついているので、狙いは３番人気に絞ってもよさそうだ。
以上から、２強の一角が３着以下に敗れる場合の３連単は、１、２→３～６→１～３番人気のフォーメーション計14点が狙いとなる。１、２番人気がアタマとはいえ、２着が３～６番人気なら14点買っても十分にお釣りがくるだろう。
２強ムードのレースで圧倒的に多いのは「一方が連対」していた。このパターンで見ると、わずかに２番人気の方が好成績だが、強調できるほどの差はない。そこで、どちらか一方を１着に固定するのではなく、先に挙げた通り２頭を１着にした３連単が妥当。強弱をつけるなら、多少２番人気１着を多めに、という程度でいいだろう。
